货船换了备帆，鼓风前行。
一路上，再未遇见什么险情。中途几次靠岸，采买些酒食衣物。
虽是兵火劫后，城镇村落显得有些萧条，但人民生活还算平静。麦稻庄稼长势良好，时见农人劳作田间。运河和沿岸的支流上，打鱼运货的船只往来不绝。
众人的心里也渐渐开阔起来。
滑洲，卫州，离开封越来越近了。
再行几日，货船进入汴河。
河面为之一宽，汤汤的水流依旧，可昔日沿岸婆娑的绿柳，已稀疏的不成模样。
砍伐后高出地面的树桩随处可见，大片大片火烧过的痕迹入目清晰，想见当年金兵饮马汴河的景象。
灵儿第一次望见汴河，两眼贪婪地看个不停。赵榛的心里既很欢喜，又不免带有几分凄凉。
已近盛夏时节，河水丰沛，船行甚速。河上的船只却不多，往昔繁闹的景象荡然无存。视野极处，隐见城郭人家。
几个时辰之后，船在开封城外西水门缓缓停下。
船刚停稳，两名禁兵便登上船，四处查看。
马扩走上前，对领头的禁兵说道：“在下马扩，要入城拜见宗老大人！”
那禁兵盯着马扩的脸，仿佛不相信似的问道：“马扩？从大名府来？”
马扩没有丝毫迟疑：“正是！”
禁兵神情忽变得紧张，回身将另一名禁兵拉到一边，耳语几句。那名禁兵偷偷看了马扩几眼，急急下了船。
马扩正自不解。俄而，那下船的禁兵重又回到船上，身后跟了一队全副武装的禁兵。
带头的将官面色似漆，豹头环眼，腮边胡须如乱草蓬生。一上船，二话不说，就指挥着兵士，五花大绑将马扩捆了起来。
赵榛看那将官很是眼熟，一时却也想不起曾在那里见过。
马扩挣扎了几下，开口问那将官，语调平静：“这位军爷，为何抓人？”
沙真急了，上去冲着那将官喝道：“你知不知道他是谁？”
那将官嘿嘿一笑：“他是谁？”
沙真吼道：“这是当今圣上钦封的兵马都总管，马扩马大人！”
将官面色一沉，声音冷峻：“我抓的就是马扩！”
“在下罪犯哪条？”马扩仍旧不显慌乱。
“你投敌降金，卖国求荣，难道不该抓吗？”
“说我投敌，有何证据？”
“要什么证据？路人皆知！”
马扩一时不知如何作答。
那将官高兴了：“没话说了吧！我老牛还会抓错人？”
赵榛心里一动，走上前：“这位将军，小王赵榛。我一路与马大人同行，说他投敌实在是无中生有！”
沙真也说：“这是信王殿下，他可以为马大人澄清！”
那将官上下打量赵榛，满脸狐疑：“你是信王爷？”说罢，连连拍着脑袋：“老牛怎么觉得哪里见过你？”
赵榛猛地想起，开口道：“你是不是叫牛皋？”
那将官一愣：“正是老牛，你
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