马扩放下酒碗，扫视一圈，最后将目光落在了知府的脸上。
知府的神情轻松下来，像是完成了一件很棘手的大事。他没理会马扩，只是端起酒碗，慢慢将酒喝完。桌上其余众人也都端着碗，默默将酒喝了。
没人说话，席间一时安静下来。众人的目光在知府和马扩身上来回游移。
“知府大人，人也来了，酒也喝了，放人吧！”马扩说道。
“好，好！”知府答应着，没有起身，却斜眼盯着马扩。马扩站了起来，往屋外便走。
知府忽然冷笑起来。
马扩一愣，猛然觉得头有些晕，眼前渐渐模糊起来。他的身子摇晃了几下，眼皮越来越沉，伸出手想抓住什么。可两只手无力地划了几下，眼前就忽的一黑，再也没了知觉。
醒来时，马扩只觉寒意逼人。头昏沉沉的，像一段木头。张开眼，四周昏暗，隔着一道门，透进些微光。
阴湿的霉味直钻入鼻孔。只一瞬间，马扩就清醒过来：他被关进了衙门的大牢。
冷风顺着门外的甬道灌了进来。阵阵寒气弥散，分明有几片雪花落在木门上，转瞬不见。
漫天皆白，海州城笼罩在一片苍茫里。这突如其来的一场大雪，从黄昏开始，一直下到了后半夜。
黎明时分，雪停了。
此时，知府衙门后院的大厅里，依然灯火通明，语声喧哗。
桌上杯盘狼藉，酒坛滚倒了一地，有人趴在桌角已然呼呼大睡。知府面红耳赤，满嘴酒气，仍旧兴致不减，一碗接着一碗灌将下去。
“恭喜大人即将高升！”
“大人老谋深算，饶是那马扩诡计多端，还是着了大人的道儿！”
“只待将丁老三和马扩解往临安，大人就可以静等朝廷封赏了！”
在一片叫嚷声中，知府又端起了一碗酒。他的身子摇晃着，碗中的酒撒去一大半。
“朝廷......朝廷里......还是有人替......替马扩说话的......”知府的嘴皮子已经不利索了。
“来，不说马扩了......今个老爷高兴，都喝个痛快......痛快.....”说罢，手一扬，半碗酒都撒在了身上。
“哐当！”
碗掉在地上，摔成了好几块。
几只乌鸦在厅外的枯树上，喳喳叫了起来。
阳光，洒在海州城。
天气出奇地暖，地上的雪很快都化了。大街小巷，流淌着浑浊的雪水。
东门外。
河面上，一艘大船正系在岸边。一夜涨起的河水，泛着咕咕浊浪，奔流向前。
几匹骏马从河岸疾驰而过，来到了城门下。守城的军兵犹自倦意十足，不停地打着哈欠。待得看清来人的装束，不觉吃了一惊，赶忙站直了身子。
一行四人，俱是朝廷大内侍卫的装扮。走在前面的汉子身材高大，黑面大牙，一双金鱼眼鼓起，面相有些凶狠。
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