第413章序章
[帝国历520年1月1日][41年前
[巴格鲁姆公国平叛战争尾声
最后一个请愿者被带进宫帐。
这次的请愿者是一个拥有一双粗糙手掌的中年男人，因为长年的重体力劳动，他的十指关节不可避免变得肿胀而扭曲。
虽然他已经尽可能将身上的旧衣服洗得干净，却仍旧无法改变粗布的低劣质感。
前来请愿的男人单膝跪地，双手不知所措地抓着衣摆。他不敢抬头，只敢盯着自己的鞋尖，磕磕绊绊地述说着不知背诵过多少遍的请求。
在请愿者前方，六岁的亨利皇子端端正正地坐在椅子上，努力板起脸，想要模仿父亲的威严气度。
小亨利的椅子就在他的父亲的右手边，比皇帝的座位略矮一些。
他的椅子是一把属于成年人的大椅子，小亨利坐在上边，一对小靴子就只能悬在半空中；
他的椅子也是一把很不舒服的椅子，没有任何衬垫——既然皇帝的椅子都没铺软垫，皇子的椅子自然也没有。
小亨利目不斜视地看着请愿者，脑子里却在想象父亲的神情和仪态。
皇帝和皇子的座椅位于一顶奢华行宫帐篷的尽头，正对帐门，由全副武装的侍从拱卫。
而小亨利的父亲——理查·烈阳、“勇士”、帝国皇帝，此刻正如俯瞰领地的雄狮一般，沉稳而威严地坐在自己的皇座上，聆听着请愿者的陈情。
……
皇帝现年三十一岁，身材匀称，线条硬朗，有着一头浓密的深色头发和令人羡慕的漂亮胡须，以及一双令人过目难忘的锐利眼睛。
即使是在宫帐之内、侍从环卫之下，皇帝也没有脱去甲胄。他身上的黑色钣金甲刻有烈阳纹章浮雕，一顶镶着皇冠的头盔挂在他的皇座的扶手上，皇座侧面还斜倚着一把朴素的长剑，剑柄就在皇帝左手边上。
还未正式在圣石大教堂涂抹圣油加冕的时候，理查四世就经历了以他的名义统治的时代的第一场战争——[觊觎者]菲利普皇位继承战争。在他正式加冕以后，帝国境内、边疆大大小小的战火也从未完全平息过。
从他继承皇位直到今天，已经过去二十年。二十年的战争、十二年的亲政，将瘦弱的理查皇子锻造成一个强壮成熟的男人，也将他的母亲口中的“小豌豆”磨砺成一位坚毅英武的帝王。
在一次又一次亲临战阵、率军取胜之后，理查四世赢得了“勇士”的美名。
现在是他的时代，他正处于肉体和精神的巅峰、智慧与勇气的平衡点，二十年的在位使他积累下无可置疑的权威，十二年的亲政使他懂得如何驾驭帝国。
对于勇士理查将会成为伟大帝王的命运，没有一个帝国臣民心生怀疑。
……
蜂蜡的烛光令帐篷内部明亮如白昼，逸散着香味的暖炉让帐篷内部温暖如
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