习俗,两人恐怕已经血溅仲裁厅。

　　即便如此,铁手悲愤的质问仍旧在石头墙壁之间回荡：“你们怎么就不明白？怎么就不明白？这是我们的机会！重振旗鼓的机会！”

　　走廊的另一端，温特斯和安娜正在参观行会总部的档案室。

　　“男爵夫妇”本来应该在会客室等待执行委员会的最终答复,那里壁炉烧得很暖和，东道主还贴心地准备了热酒和糕点。

　　但温特斯对于钢堡教区总行会的一切都十分好奇，主动提出想要参观一下行会总部,东道主慷慨应允。

　　被指派带领男爵夫妇参观的锻炉之主站在档案室外，自豪地介绍：“阁下，您即将看见的，是钢堡的全部历史。”

　　随着沉重的橡木门被推开,一股混杂着驱虫草药和发霉羊皮纸的气味弥散出来。

　　介绍人打了个喷嚏，把提灯留在门外，捂着鼻子走到墙边,打开密封的窗户。新鲜空气和阳光一同涌入房间,温特斯这才得以看清档案室的全貌：

　　将近两人高的木架从地板一直延伸到拱顶，相同规格的木架将长廊似的档案间摆满。

　　讲解人的指尖从身前划向房间尽头：“从最初埃尔因主教签发给刀剑匠行会的特许状，再到见证刀剑匠行会与磨制匠行会合并的契约,再到总行会成立的宣言。铁匠行会以及总行会的所有重要文件都在这里,按照时间顺序保管着——原件。”

　　温特斯边听边点头。

　　单看男爵专心致志听讲的模样,讲解人几乎要以为对方今天来行会总部，主要目的就是参观，与执行委员会的谈判反而是顺路的小事。

　　……

　　大约一个小时前,格拉纳希男爵夫妇相偕拜访钢堡行会总部，接待他们的则是早早到齐的铁匠行会的全体执行委员。

　　不过，接下来的发展出乎执行委员们的意料：真正向锻炉之主们阐述计划、回答质疑的人,不是“威名赫赫”的格拉纳希男爵，而是更加神秘的男爵夫人。

　　最开始的时候,锻炉之主们用轻视、疑惑和不信任的目光看向过于年轻又过于美貌的男爵夫人。

　　但是随着对方娓娓道来，仲裁厅的气氛逐渐变得严肃和沉重。

　　安娜首先简明地剖析了钢堡的困境：

　　帕拉图的战争一天不结束，钢堡就只能一天天衰败下去；

　　此消彼长，即使能够坚持到战争结束的那一天,钢堡的统治地位也将被其他铁器产地所夺取；

　　这座城市因为水路的贯通而兴盛,也将因为水路的断绝而消亡。

　　“只要贸易禁令继续存在,即使现在我们能买走你们所有的存货,也无法阻止钢堡的铁器行业在未来的萎缩。这是现实，虽然令人痛心，但它必然会发生。当然，总有一些绕过禁令限制的方式，例如走私。但是假如将风险考虑在内，走私对于你们来说，预期收益永远都是……亏

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