两辆货车并行的大路，如今被装着各种东西的手推车和马车挤得水泄不通。
蓦地，一辆满载的手推车失去平衡，在车主人的惊叫声中倾覆。
车上堆得高高的衣服、瓷器、银具散落一地，引得旁人哄抢，转眼间就只剩下些许沾血碎瓷片和坐地大哭的车主人。
一眼望去，所有人都在搬运财物，却无暇顾及火势蔓延。
半空，成群结队的鸽子绕着已经化为火海的家园盘旋回翔，不忍离去。不断有鸽子的飞羽被烧毁，坠地而死。
教堂、房屋、作坊，一切都在燃烧中；火焰发出可怖的咆哮，失去支撑的屋顶轰然垮塌。
进城的镇暴部队和出城的难民相向而行，将钢堡的动脉从两端堵塞。
军队可以对付全副武装的暴徒乱党，但拿赤手空拳的避难者无可奈何。
把守路口桥梁的士兵竭力想要维持秩序，可一切的努力都是徒劳。
想进的进不来，想出的出不去，木头爆裂的声响混杂着男女老幼的哭喊叫骂，淹没了街巷马路。
……
伯尔尼上校的临时指挥所就设在玫瑰河上的[小教堂廊桥]里。
小教堂廊桥是钢堡的地标建筑之一，廊桥内部原本被鳞萃比栉的商贩摊位占据了近半的宽度，现在已经被粗暴地清扫一空。
满面尘灰烟火色的传令兵奔进跑出，不断带回更糟的消息，送走最新的指令。
站在廊桥中段的八角水塔顶层，可以很清楚地看到旧城区的火势。
与往日因失火引发的灾难迥异，今夜的钢堡大火显然有复数的起火点，一齐向着四面八方蔓延。
旧城区火光遍地。远远望去，尚未遭到波及的南城区和北城区如同孤悬赤海的沙洲，岌岌可危。
发觉计划赶不上变化，伯尔尼上校第一时间将主要任务修正为“疏散民众”和“扑灭大火”。
但是相比镇压暴动，扑灭大火和疏散民众的难度根本不在一个级别。
两个大队的士兵进入城区，顷刻间就被数以万计的逃难者稀释。莫说要灭火，就是疏散民众也远远不够，根本是杯水车薪。
伯尔尼上校在水塔顶楼瞭望火情，他的双手看似只是扶着窗框，然而按在红砖上的十指已经铁青。
“这样不行。”守在上校身后的温特斯说。
上校头也不回地反问：“你说什么？”
理智向温特斯发出警告——不要多说话。
作为外来者，今夜过后钢堡如何与他没有直接关系。甚至火灾愈是惨烈，将来对他反而越有利。
但还是有些东西驱使温特斯主动开口：“我说‘这样不行’。”
伯尔尼上校转过身，冷冷看着温特斯：“如何才行？”
“您比我更清楚。”
但“清楚”是一码事，“动手”是另一码事。
只有身处视野开阔的八角水塔之上，才能真正明白情况已经恶劣到何等程度。
钢堡现在
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