，反倒越陷越深。而无论她疼得如何呲牙咧嘴、死去活来，这梦也总不见醒，一睁眼，那镜中容颜，仍是青葱少年。

　　由是她终于明白，眼前一切，确然是真实存在的。

　　她真的重生了。

　　由年逾古稀的老太太，变成了清秀水灵、肌肤细嫩得跟剥了壳儿的鸡蛋也似的小姑娘，整整年轻了快六十岁。

　　料定此事是真无假，顾红药一时喜、一时忧，一时却又是茫然无着。

　　七十岁的老太太，身子骨再是硬朗，那鸡皮鹤发、老胳膊老腿儿的，又哪里及得上年轻小姑娘来得好？

　　不说别的，单看这一张脸，照镜子的时候，那也是赏心悦目的不是？

　　再者说，初进宫那最难熬的那两年，她也算是躲过去了。

　　只要一想到不必将那忍饥受冻、挨打挨骂的两年多光阴再活过一遍，她便觉着格外舒坦。

　　而再往后，她还有十六年的路的要走，那条路虽仍旧极为艰辛，却也总比开头那两年好些。

　　然则，若说顾红药有多么欢喜，却也不尽然。

　　重生虽好，到底她还是进了这吃人不吐骨头的地方，若要出去，且有得熬。

　　这般一想，那些许欣然，便也随风散去。

　　顾红药叹了一声，将身子缩成团，手脚并用如乌龟爬也似，一点一点挪回到北墙榻边，翻身和衣躺下，眉心紧紧锁着，愁容满面。

　　都说深宫似海，这大齐朝的后宫，却是比那波诡云谲的大海更深、也更险。

　　前世时，她十岁便入了宫，近十年劳心劳神，未满双十便已发染银霜，到二十八岁出宫时，那头发足白了一多半儿。虽后来好吃好喝地养着，终究年轻时身子亏损太大，那白头发总也没养回来，“顾老太”这称呼，也跟了她快四十年。

　　所幸，她终是自己走出了皇城。

　　那也是因着新帝登基，格外开恩，将到年龄的宫女放出去一批，红药方才得以离开。

　　而依大齐朝往常的规制，通常五或七年才放一回人，若彼时宫女不满二十六岁，那就得再等下一批。

　　此外，那六局一司的女官，抑或贵主身边品级在身的管事，出宫年龄则延至三十岁，离开时给的安家银子也多。若有那不愿离开的，求一求主子，也就能留下，总归宫里少不了你一口饭吃。

　　于是，有些人便索性不走了。

　　一把年纪，已是嫁无好嫁，若回家乡，那亲眷故旧亦早凋零，正是“儿童相见不相识”，倒不如留在这宫里，还能得几分富贵，生老病死，也有个去处。

　　红药前世是赶了个巧，二十八岁便出了宫，且四肢俱全、不疯不傻，好端端地离开玉京城。

　　这已是侥天之幸。

　　要知道，她们那一拨不下百来号儿的“红”字辈，好些到最后连一拢黄土都得不着，便做了那野鬼孤魂，活下来的，一只手数得过来。

　　仰望着头顶的烟灰纱

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