最后，马夏尔决定推迟一天再给予瑞切尔回复――要做出一个明确的决定实在太困难了，而且也太危险――在做出决定之前，应该首先调查美国雇佣兵的食品配给是否真的像他得到的清单上那么离谱；当情况充满风险而又显得不太确定的时候，谨慎的采取行动总是最安全的。笔｜趣｜阁ｗｗｗ。ｂｉｑｕｇｅ。ｉｎｆｏ

　　于是他立即站起来告辞。“中校先生，麦克布莱德小姐，现在太晚了，也不是谈判的好时间，我会明天再来。”

　　然后，匆忙向易水和瑞切尔敬礼了一个军礼，他如同受到惊吓的兔子那样慌慌张张的离开了。

　　他落荒而逃了。

　　“那份清单起作用了。”瑞切尔的脸上洋溢着胜利的笑容，“我相信，明天他一定会向我们的雇佣兵求证。”

　　“而他一定会受到更严重的惊吓。”易水同样微笑着，但又摇了摇头，“他可能永远也不知道问题出在什么地方。”

　　“如果马夏尔上尉有一段与我们相同的经历，他会知道。”看到还在餐桌上放着的三盘梅干炖午餐肉，瑞切尔脸上的笑容立即消失了，取而代之的是毫无保留的厌恶。易水敏锐的注意到她的表情变化，立刻招手让仆役拿走所有盘子。

　　然后他笑了一下。“希望上尉先生今天晚上做个好梦。”

　　然而，马夏尔上尉度过了一个极其糟糕的夜晚：前半夜，他一直失眠，无论怎样努力也不能入睡；而后半夜，他反复做着一些奇怪而又可怕的噩梦，不断入睡，不断惊醒，最后他只好放弃睡眠，抱着一瓶威士忌坐到沙发上，一边大口喝酒一边等待太阳升起，同时脑中不断掠过噩梦的片断：两个紧追不舍的魔鬼、一群啃食他的身体的人形怪物、如同雪片一样飘落的账单，还有一只长着人脑袋而且面目狰狞的公鸡……最后，他看见自己的墓碑，许多熟悉的面孔围在旁边，人人笑容满面，兴奋得手舞足蹈。

　　马夏尔猛然惊醒，然后意识到自己竟然又睡着了，而他意识到的第二件事，则是一道温暖的阳光正直接照在他的脸上。

　　天已经亮了。

　　他长长出了一口气，放下已经空了的酒瓶子，摇摇晃晃的从沙发上站起来，走到镜子前面――里面是一个头发蓬乱、面容憔悴、双眼通红而且衣冠不整的可怜虫。马夏尔一直很注重自己的仪表，这样一副尊容在过去绝对是难以想象的事情，但现在……

　　“很好，”他安慰自己，“现在可以更方便的进行调查了，随便穿上一套脏衣服，就是一个在酒吧里泡了一整夜的落魄者，那些雇佣兵不会注意正在受到调查。”

　　马夏尔的计划十分简单，伪装成应聘者到负责招聘新兵的雇佣兵那里报名，随便报上一个名字，然后假装打听自己将来的待遇，把真相从那些

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