蜜城东的清淮水接鸭川，北行可入京。

　　五月五,昭阳京聚贤楼盛会,盛会过后就是春闱,因而每年此时，东南三州的考生大多会来洪洲的码头搭船上京赶考。

　　那天住客栈带女儿的瘦竹竿考生名叫张河山,家境也还不错，今年过了州试,此番是到京城尝试一次，只要排名能入京榜,也就是三千内，回乡就能谋个不错的职位,说起来也是去过京城,见过世面的，即便是不谋公差给私户人家做西席，束脩也比没参加过京考的西席多。

　　所谓投入与回报,张河山的家境属于温饱后尚能存些余钱那种,自己这边和妻族都无助力,以后过怎样的日子都要靠他自己谋算。于是,他算了笔账后,毅然决然带着家中存银和长女上京赶考来了。

　　女儿张唐是他的第一个孩子，也是家里唯一从他姓的孩子，张河山平日里待她自然偏心些。因而张唐多少有些天真，不懂父亲的忧愁，她嘴馋，一路上看见什么都想吃，张河山心想，让女儿尝个鲜，见识过了，以后自然不会这么馋嘴了，于是只要张唐要，张河山都会买一个给她吃。

　　张唐没心没肺，吃完就睡。每晚，张河山要把钱两翻出来再清点一遍，根据所余钱数考虑到京后住什么店吃什么饭。

　　清点完，他都会忍不住轻轻在呼呼大睡的女儿身上拍一下：“年纪不大，吃得倒多。”

　　为了省银子，他带着女儿离开客栈，和人合用一辆车，赶到船票便宜的蜜城码头坐船。

　　一份价钱一分货是亘古不变的道理。

　　蜜城码头的船票便宜，载客的船自然要破旧一些，船上的客来历背景自然也复杂些，乞丐小偷皮条客穷学生，什么都有。

　　当然，从蜜城码头入鸭川上京，还要经过一处险隘，险隘不是说水险难走，而是指人险。

　　这人险，指的就是劫船。

　　留财不留头，保财不保命。

　　不过此事也是碰运气，不会次次都险。三月底上京赶考，算是早的，并不是高峰期，对于劫船的江鬼来说，也是淡季生意，劫一次刮不了多少油水。因而现在从蜜城码头坐船上京，碰到劫船的可能性非常小。

　　正因如此，张河山才敢带着女儿由此登船。于他来看，风险无非就是同行的船客偷钱。他警惕着，只要熬过一天一夜，等船入朔州水域，下了船走陆路入京，就再也不用担心钱财的安危问题。

　　这日清晨，张河山带着女儿，捂着钱袋子登了船，上船的人多，前推后拥，前面乌压压一片全是后脑勺，张河山伸着脖子看前面还有多少距离，不想目光一错，见到个熟人。

　　船头站着一年轻男子，束着发，赤色短打。衣裳大一圈，袖长，挽起来，露着手腕，此刻那双白皙的手正扶着船舷，向远处张望，脸上那双出众的眼底下，是熟悉的两弯

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